El terremoto se produjo a las 13.16 GMT, a una profundidad de 12,3 kilómetros, y su epicentro se situó a 230 kilómetros al sur de Port-Vila, la capital del archipiélago de Vanuatu, a 200 kilómetros al norte de Nueva Caledonia, y a 1.740 kilómetros al este de Queensland, en la costa oriental de Australia.
El Centro de Alerta de Tsunamis de Hawaii emitió una alerta de tsunami para Vanuatu, Nueva Caledonia y Fiji y horas después la levantó.
Vanuatu esta cerca del llamado Anillo de Fuego del Pacífico y de los volcanes submarinos de la Cuenca de Lau.
