El pívot español Marc Gasol elevó su figura de estrella dentro de la NBA al conseguir 37 puntos, segunda mejor marca como profesional, que ayudaron a los Grizzlies de Memphis a vencer por 103-95 a los Knicks de Nueva York.
Gasol fue la primera opción ofensiva de los Grizzlies y respondió a la perfección a la vez que le ganó el duelo individual al joven novato latvio de los Knicks, Kristaps Prozingis, con una exhibición de juego ofensivo completo durante los 41 minutos que estuvo en la pista del FedExForum de Memphis.
El jugador de Sant Boi impuso su poder y clase de principio a fin del partido y anotó 15 de 29 tiros de campo, y acertó 7 de 8 desde la línea de personal, incluidos los dos últimos puntos del partido con los que su equipo selló la victoria.
Gasol hizo también su labor en el juego defensivo al capturar ocho rebotes, siete de ellos bajo el aro de los Grizzlies, repartió tres asistencias, puso tres tapones, perdió un balón y cometió cuatro faltas personales.
"Era el momento de aprovechar mi buena colocación para los tiros que fueron importantes, pero una vez más el partido lo ganamos por la buena defensa que hicimos en la recta final", declaró Gasol. "Si tengo que ser la primera opción ofensiva la aceptó sin ningún problema".
El liderazgo de Gasol, que fue el jugador de los Grizzlies que más minutos disputó, estuvo presente hasta que sonó la bocina del final del partido después que a falta de 15 segundos para que concluyese el tiempo reglamentario capturó un rebote defensivo y anotó dos tiros desde la línea de personal que sellaron la victoria.
El ala-pívot Derrick Williams había anotado canasta para los Knicks (95-101) en jugada de tres puntos y falló intencionalmente el tiro de personal que Gasol capturó, en lo que fue la acción que simbolizó a la gran figura del partido y al verdadero artífice del triunfo de los Grizzlies (23-19), el segundo consecutivo que los consolida en el tercer lugar de la División Suroeste.
El partido llegó al final del tercer periodo con empate a 73-73 a pesar de los 26 puntos conseguidos con Gasol, que respondió de nuevo en el cuarto con 11 tantos que fueron los que decidieron la victoria de los Grizzlies.
Gasol impuso siempre su poder y clase en la lucha con los hombres altos de los Knicks, especialmente a Prozingis, que nunca pudo con el jugador internacional español, que el pasado 1 de diciembre estableció su mejor marca encestadora en la NBA al conseguir 38 puntos frente a los Pelicans de Nueva Orleans.
Junto a Gasol, otros tres jugadores de los Grizzlies, encabezados por el escolta-alero Jeff Green, que salió de titular y anotó 18 puntos, tuvieron números de dos dígitos.
El ala-pívot Zach Randolph llegó a los 14 y seis rebotes, mientras que el base Mario Chalmers, que siguió de titular en el puesto del lesionado Mike Conley, logró 12 tantos y repartió ocho asistencias que ayudaron a los Grizzlies a conseguir el cuarto triunfo en los últimos cinco partidos disputados.
Prozingis, aunque perdió el duelo individual con Gasol, fue el líder de los Knicks ante la ausencia del alero Carmelo Anthony al aportar 17 puntos, cuatro asistencias y dos recuperaciones de balón.
Anthony, líder encestador de los Knicks, se perdió su segundo partido consecutivo, al sufrir un ligero esguince en el tobillo derecho.
Mientras que el ala-pívot reserva Kyle O'Quinn logró 15 puntos al fallar sólo uno de seis tiros de campo que hizo, y capturó cinco rebotes.
Williams llegó a los 13 tantos y fue el tercer máximo encestador en la lista de cinco jugadores de los Knicks (20-22) que tuvieron números de dos dígitos y no impidieron la segunda derrota consecutiva del equipo neoyorquino.
El base español José Manuel Calderón siguió de titular con los Knicks y en los 32 minutos que estuvo en la pista aportó ocho puntos y cinco asistencias.
Calderón anotó 4 de 8 tiros de campo, falló dos intentos de triple, no fue a la línea de personal, capturó tres rebotes --defensivos--, y perdió un balón.
El centro de atención al margen del apartado deportivo estuvo en ver al alero Matt Barnes jugar su primer partido contra los Knicks y el entrenador Derek Fisher, con quien se enfrentó por la relación que mantiene con su exesposa y que le costó dos encuentros de suspensión por parte de la NBA.
Barnes concluyó el partido con dos puntos y nueve rebotes en los 26 minutos que estuvo en el campo.
Ficha técnica:
103 - Memphis Grizzlies (28+24+21+30): Lee (6), Chalmers (12), Gasol (37), Allen (7), Randolph (14) -cinco inicial-, Jeff Green (18), Barnes (2), Carter (2), Williams (4) y JaMychal Green (1).
95 - Nueva York Knicks (31+23+19+22): Galloway (11), Calderón (8), López (6), Afflalo (11), Porzingis (17) -cinco inicial-, OQuin (15), Thomas (9), Williams (13), Grant (-), Seraphin (2), Amundson (-) y Vujacic (3).
Árbitros: Ron Garretson, Curtis Blair y Brent Barnaky. No señalaron faltas técnicas. No hubo eliminados por personales.
Incidencias: Partido de la jornada del baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el FedExForum de Memphis ante 18.119 espectadores.
