Los dos únicos goles que encajó España en el campeonato la alejaron de la final soñada ante Brasil y cortaron su victoriosa racha de récord. Extraídas conclusiones de la derrota, España se despide reencontrándose con Sudáfrica, a la que venció 2-0 en el último encuentro de la fase de grupos.
Seiscientos mil euros de diferencia. Los que separan ser tercero (1.900.000) a cuarto (1.300.000). Y sobre todo el orgullo de un grupo ganador de jugadores, se pone en juego en el Real Bafokeng Stadium donde Vicente del Bosque tiene pensado entremezclar titulares con suplentes en su equipo inicial.
Por la cabeza de ningún futbolista español pasaba perder, 31 meses después, ante una selección como Estados Unidos. Después de 35 partidos sin saborear la derrota, llegó en el peor momento. Dos errores defensivos sentenciaron al equipo que más tira a puerta del campeonato, el que más toca con acierto el balón y el que ha lanzado más saques de esquina. Su fútbol ofensivo tuvo un duro castigo.
Ha costado asimilar la mala noche de semifinales a los jugadores y especialmente al seleccionador, Vicente del Bosque, que afrontaba su primer reto serio. No quiere tirar la tercera plaza y por su cabeza pasa presentar un equipo competitivo para buscar la victoria.
Existe un aliciente especial para Fernando Torres y David Villa. Acabar como máximos goleadores de la Confederaciones. Los dos son líderes, junto al brasileño Luis Fabiano, con tres tantos. No formarán pareja de ataque de inicio. Del Bosque puede dar una parte a cada uno.
El que no participará es Xavi Hernández. A su agotamiento físico –es el que más ha jugado con 316 minutos en los cuatro encuentros de la Confederaciones–, se le suma una reacción alérgica que le hará quedarse en el banquillo.
España se topará con la ilusión de Sudáfrica de tumbar al campeón de Europa. El anfitrión cura sus heridas tras jugar de tú a tú a Brasil y quedar fuera de la semifinal por un gol postrero de falta de Dani Alves. Su fútbol alegre y dinámico tuvo ante las cuerdas a los brasileños, pero definió la diferencia de pegada.
Joel Santana, técnico brasileño de Sudáfrica, solo habla de orgullo por la imagen de una selección que, pase lo que pase en su segundo partido ante España, sale fortalecida del campeonato.
Un golazo de David Villa y la puntería de Fernando Llorente dieron el triunfo en el primer envite.
Los Bafana Bafana buscarán revancha con la afición de su lado. El último día para mostrar al mundo sus bailes tribales.
Los últimos sonidos de las incansables vuvuzelas. A un año del Mundial será el fin de fiesta para las dos selecciones protagonistas de la final de consolación. Habrá fiesta local. No para España, aunque gane, en su regreso el día que, hace justo un año, desafió a la historia conquistando la Eurocopa.
Vicente del Bosque prueba con David Silva de titular
Vicente del Bosque, seleccionador español, sorprendió en el último entrenamiento antes de la final de consolación ante Sudáfrica, probando con David Silva de titular y un solo medio centro, Cesc Fábregas. España realizó su última sesión de trabajo en Sudáfrica, en el Real Bafokeng Stadium, sin Xavi Hernández, que se quedó en el hotel de concentración por la reacción alérgica dermatológica que sufre y que le impedirá jugar el partido por el tercer puesto. Durante una hora, los internacionales españoles realizaron un calentamiento con ejercicios en carrera, rondos de posesión de balón y presión, ensayo de centros desde las bandas y remate, más un partidillo final. En toda la sesión, Del Bosque separó dos equipos, el de peto el teórico titular. En los cuatro partidos de la Confederaciones siempre cumplió la prueba realizada en el día de la previa y ayer sorprendió con su apuesta por los extremos y un solo medio centro. La prueba que realizó fue con Reina en portería, Arbeloa, Puyol, Marchena, Capdevila en línea defensiva, Cesc Fábregas de medio centro, Cazorla y Mata en las bandas, Silva de enganche y Fernando Torres con Guiza en punta.
El entrenamiento no bajó la intensidad de las prácticas realizadas en la Confederaciones y hubo varios golpes que se llevaron Fernando Llorente, Carlos Marchena, Cesc Fábregas más el susto de Álvaro Arbeloa por recibir uno en la cara posterior del muslo derecho, que ya tiene cargada desde el final de temporada.
