Celtics se afianzan líderes; Harden y Doncic son protagonistas

Los Celtics de Boston cerraron el año 2019 con una victoria cómoda que les permitió afianzarse líderes de división y ocupar el segundo puesto de la Conferencia Este, sólo superados por los Bucks de Milwaukee, que descansaron.

Mientras que en el apartado individual el escolta James Harden, que regresó a la competición, y el base-escolta esloveno Luka Doncic fueron los grandes protagonistas encestadores de la última jornada correspondiente al 2019, año en el que estuvieron entre las grandes estrellas de la NBA.

El alero Jayson Tatum, con 26 puntos, siete rebotes y tres recuperaciones de balón, encabezó el ataque balanceado y ganador de los Celtics, que se impusieron a domicilio por 92-109 a los Hornets de Charlotte, que sufrieron la sexta derrota consecutiva.

Tatum, que anotó 10 de 18 tiros de campo, incluidos cuatro triples de siete intentos, capturó siete rebotes y recuperó tres balones, lideró la lista de cuatro jugadores de los Celtics que tuvieron números de dos dígitos.

El base Kemba Walker, exjugador franquicia de los Hornets, volvió a Charlotte y también fue clave en la victoria de los Celtics al conseguir 22 puntos, repartir siete asistencias, capturar cuatro rebotes y recuperar tres balones.

Los Celtics, que ganaron el sexto partido en los últimos siete disputados, mejoraron su marca global a 23-8, líderes destacados de la División Atlántico, y segunda mejor de la Conferencia Este.

Harden, que se perdió el partido anterior debido a un esguince en un dedo del pie derecho, jugó 34 minutos y lideró el ataque con 35 puntos y los Rockets de Houston recuperaron el camino del triunfo al imponerse por paliza de 130-104 a los Nuggets de Denver, en duelo de líderes de división de la Conferencia Oeste.

El base Russell Westbrook (28 puntos) y el pívot suizo Clint Capela (16 tantos y 10 rebotes) también regresaron a la acción al ser baja con Harden en el partido del domingo ante los Pelicans de Nueva Orleans, que perdieron 127-112.

El ala-pívot italiano Danilo Gallinari y el base reserva alemán Denis Schroder tuvieron 20 puntos cada uno como líderes de la victoria de los Thunder de Oklahoma City, que superaron 106-101 a los Mavericks de Dallas, tras remontar una desventaja de siete tantos en los últimos tres minutos del tiempo reglamentario.

El equipo de Oklahoma City (18-15) ha ganado siete de sus últimos ocho partidos para pasar al séptimo lugar en la clasificación de la Conferencia Oeste de la NBA.

Doncic volvió a ser la gran figura de los Mavericks al conseguir 35 puntos y 10 rebotes, pero falló el último tiro a canasta, un intento de triple que podría haber forzado la prórroga y evitar la segunda derrota consecutiva de Dallas.

El exjugador del Real Madrid inicialmente estaba en la lista de dudosos después de sufrir un esguince en la muñeca izquierda y contusión en la espalda como consecuencia de una fuerte caída que sufrió el domingo ante los Lakers de Los Ángeles.

El base Kyle Lowry lideró el ataque al terminar con 24 puntos y ocho asistencias en la victoria de los Raptors de Toronto, que vencieron 117-97 a los Cavaliers de Cleveland a los que ganaron de locales por quinta vez consecutiva.

Toronto había perdido tres de los últimos cuatro partidos, pero ganaron por decimocuarta vez en 19 partidos en su campo. Los Raptors tuvieron marca de 9-7 en diciembre.

El escolta DeMar DeRozan tuvo 24 puntos con los Spurs de San Antonio, que derrotaron 117-113 en el tiempo de prórroga a los Warriors de Golden State.

El base australiano reserva Patty Mills agregó 18 tantos y el ala-pívot LaMarcus Aldridge consiguió un 17 puntos y 11 rebotes con los Spurs,

La combinación de los aleros Kawhi Leonard y Paul George, que aportaron 45 puntos, 13 rebotes y 16 asistencias, fue la clave que permitió a Los Angeles Clippers concluir el año 2019 con un triunfo fácil a domicilio por 87-105 ante los Kings de Sacramento.

Leonard surgió como el líder encestador de los Clippers al conseguir 24 puntos pese a que falló 13 de 21 tiros de campo, incluidos seis de siete desde fuera del perímetro, además de repartir siete asistencias y recuperar dos balones.

George acabó siendo el jugador más completo tras aportar 21 puntos, 11 rebotes -mejor marca de la temporada-, nueve asistencias y tres recuperaciones de balón, que permitieron a los Clippers (24-11) volver al camino ganador tras haber perdido el partido anterior, de locales, ante los Jazz de Utah (107-120).

El ala-pívot lituano Domantas Sabonis mostró el poder de su juego interior y con 23 puntos, 10 rebotes y cinco asistencias encabezó el ataque de los Pacers de Indiana que ganaron 115-97 a los inconsistentes Sixers de Filadelfia, que tuvieron la ausencia del pívot camerunés Joel Embiid, lesionado.